UE: Los privilegios del Vaticano

UE: Los privilegios del Vaticano
irene savio

Roma, 3 de septiembre (apro).- Se tensan las relaciones entre el Vaticano y la Unión Europea. La causa: la Comisión Europea realiza una investigación sobre los privilegios fiscales que obtiene la Iglesia católica en varios países del continente, como Italia y España.

El pasado 28 de agosto, el vocero del área de Competencia de la Unión Europea (UE), Jonathan Todd, lo dejó claro: “Queremos más explicaciones” del Vaticano sobre dichos beneficios.

Luego matizó: “Aún no hemos decidido presentar una denuncia oficial sobre el caso ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, pero si lo hiciéramos, se tratará de un caso de ayudas ilegales por parte del Estado italiano”.

El asunto no terminó ahí, traspasó las fronteras hasta llegar a España. Según fuentes de la Comisión Europea, Bruselas también ha pedido explicaciones al gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero sobre las ventajas fiscales que tiene la Iglesia católica en España.

En concreto, la UE quiere analizar si las exenciones de impuestos que concede España a la Iglesia católica en materia de construcciones, instalaciones y obras se encuentran dentro de la legalidad de la comunidad europea.

La comisaria europea de Competencia, Nelie Kroes, envió en junio una carta oficial a los gobiernos de España e Italia solicitándoles una explicación, y les da plazo hasta mediados de septiembre para ofrecer su respuesta.

En el caso de que la EU considere que estos países violan la normativa europea sobre ayudas estatales, les pedirá que corrijan la situación. De no hacerlo, abriría un fascículo oficial de infracción que podría llevar España e Italia ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea.

En Italia, la norma incriminada sería una ley aprobada en 2005, cuando gobernaba el empresario Silvio Berlusconi. Esta ley exonera a la Iglesia del pago del impuesto sobre sus bienes inmuebles.

Mientras que en España, el Impuesto sobre Construcción, Instalación y Obras (ICIO) permite a las autoridades municipales otorgar exenciones “voluntarias” a los impuestos que la Iglesia debe pagar por sus bienes inmuebles. Ello, en virtud de un acuerdo suscrito en la materia entre el Estado español y el Vaticano que data de 1979.

“El Vaticano goza de privilegios fiscales y el gobierno de Italia ni siquiera conoce el valor de dichos beneficios, así como no conoce el número de inmuebles que posee la Iglesia”, acusó el diputado del Partido Radical italiano, Mauricio Turco, en declaraciones para la agencia Apro.

La Iglesia es un experto agente inmobiliario, como lo demuestran los más recientes datos del Ministerio de Asuntos Económicos del propio Vaticano. Éstos indican que el sector de bienes raíces le produjo ganancias por 32.2 millones de euros en 2006. Por otra parte, datos no oficiales, señalan que 20% del patrimonio inmobiliario italiano es propiedad de la Iglesia.

Turco, de 57 años, quien fue también eurodiputado de 1995 a 1999, ha sido el promotor de varias preguntas parlamentarias ante la Comisión Europea sobre presuntas violaciones en la exención de impuestos en favor de la Iglesia católica.

En 2004 denunció la exención de pago del Impuesto sobre el Valor Añadido (IVA) de que gozaba la Iglesia católica en España y Portugal, privilegio del que carecen las demás comunidades religiosas.

En esa ocasión, el gobierno de izquierda de Rodríguez Zapatero se negó a cambiar dicha exención fiscal. Argumentó que los acuerdos que suscribió en 1979 con el Vaticano fueron previos al tratado de adhesión de España a la Comunidad Europea. Pero en 2005 la Comisión Europea obligó a España a derogar el acuerdo.

“España tuvo que ceder porque la ley de aplicación de la exención era posterior al ingreso de España en Europa, que fue en 1986. Claro, no entiendo por qué un Estado laico como el español se niega a colaborar con la máxima autoridad europea”, explicó Turco.

En el caso italiano, dirigentes del Partido Radical denunciaron en octubre de 2005 la presunta violación sobre el Impuesto sobre Bienes Inmuebles (IBI). Desde entonces la Comisión Europea investiga sobre la cuestión.

En enero de 2006 el gobierno italiano remitió una carta oficial a la Comisión Europea en la que justificó los beneficios fiscales de la Iglesia; pero los argumentos no convencieron a la CE, por lo que en julio pasado pidió una segunda aclaración.

“La Comisión Europea envió un aviso último a Italia antes de presentar una denuncia oficial, como ocurrió con el caso de la exención del IVA que España le aplicaba a la Iglesia católica. La Comisión Europea está tratando de remediar una injusticia”, añadió Turco.

Al parecer, el caso italiano es menos complejo que el español. “Italia entró en la UE en 1958, por lo cual los italianos no pueden apelar al artículo 307 de Tratado Constitucional para Europa (TCE) que establece que todos los acuerdos previos al ingreso en la UE siguen siendo válidos tras el ingreso del país.

Hostilidad

El gobierno de Rodríguez Zapatero no tardó más de 24 horas en contestar a las acusaciones de la CE. Lo hizo el pasado 29 de agosto. Afirmó que España cumple con legalidad en cuanto a las exenciones fiscales aplicadas a la Iglesia católica.

Según fuentes del Ministerio de Economía y Hacienda de España, la exención del Impuesto sobre Construcción, Instalación y Obras (ICIO) --que grava con un máximo del 4 por ciento las construcciones como requisito para obtener una licencia urbanística-- no es ilegal debido a la jurisprudencia existente, pues, una sentencia anterior (de 2003) reconoce que el acuerdo con el Vaticano es anterior a la entrada de España a la UE.

“Me parece absurdo lo que contestaron (los españoles). Está pasando lo mismo que ocurrió con el IVA. El acuerdo es de 1979, pero la ley de aplicación es de 1988 y entró en vigor en 2001. Esto significa que esas ayudas son ilegales”, aseguró Turco.

En Italia, las exenciones son más graves: “Además del ICI, la Iglesia goza también del descuento del 50% del Impuesto General sobre la Renta de las Sociedades (Ires) y la exención del IVA para las instituciones, entre éstas las eclesiales, que prestan asistencia o beneficencia, así como a las estructuras hospitalarias y de educación”, explicó Turco.

Es más, la Iglesia católica es la única institución religiosa que se beneficia del llamado “ocho por mil”, un impuesto que financia también a las organizaciones de beneficencia y voluntariado.

“Pero la resolución de la cuestión sobre el ICI es más simple a nivel legislativo, aunque también en este país el gobierno de izquierda de Romano Prodi se niegue a colaborar”, añadió molesto el diputado.

La Conferencia Episcopal Española (CEE) aún no se ha pronunciado sobre el caso. Sí lo ha hecho, en cambio, la Conferencia Episcopal Italiana (CEI), la cual criticó la actuación de la Comisión Europea.

Furioso, el presidente de la CEI, el ultra conservador Angelo Bagnasco, aseguró el pasado 29 de agosto que “la labor de beneficencia de la Iglesia está a la vista de todos, en Italia y también en toda Europa”, por lo que “debería ser considerada con mucha atención para no caer en posiciones parciales de tipo ideológico”.

Entrevistado por periodistas al salir de una reunión en el santuario de la Madonna de la Guardia, en Génova, Bagnasco se dijo convencido de que es “equivocado” hablar de los “privilegios de la Iglesia”, e hizo un llamado para tomar en cuenta “todo lo que la Iglesia ha hecho y sigue haciendo a favor de la gente pobre, de los jóvenes, de la educación y de las personas más desamparadas”, como lo hace cualquier otra organización sin fines de lucro.

Un negocio estratosférico

“El problema es que con la ley aprobada en 2005 por el gobierno de Silvio Berlusconi, quedan también exentos de impuestos aquellos locales mixtos, es decir, en los que además de los actos de culto se desarrolla algún tipo de actividad comercial en Italia”, como el turismo religioso, agregó Turco.

En los últimos años, el turismo religioso se incrementó significativamente: 40 millones de turistas que visitan el Vaticano aportaron 5 mil millones de euros al año. Casi la mitad de estos turistas pasan más de una noche en hoteles ubicados en la ciudad del Vaticano, según un estudio de la agencia Trademark, que desde hace 25 años opera en el sector turístico.

Con sólo digitar en internet las palabras “Vaticano” y “turismo”, en italiano así como en otros idiomas, aparecen centenares de páginas que ofrecen hospedaje, transporte, artículos religiosos, souvenirs y promociones turísticas para visitar la ciudad del Vaticano. La mayoría no proporciona datos sobre el costo de dichos planes turísticos.

Con sólo pasear por la plaza San Pedro y en las cercanías del Vaticano se pueden ver decenas de negocios de artículos religiosos y miles de turistas que cada día ingresan a los museos vaticanos y a la Cúpula de San Pedro. Por la noche, esas mismas personas tienen a disposición hoteles con unas 250 camas y más de 4 mil albergues vinculados a la Iglesia.

Recientemente, la Obra Romana de Peregrinajes (ORP), que funciona como agencia de viajes del Vaticano (en 2006 llevó a 130 mil personas a Lourdes y otras 7 mil a Jerusalén) y que posee inmuebles en Italia, ha puesto en marcha una serie de vuelos chárter a los principales lugares de peregrinaje católicos.

El uso para fines comerciales de los inmuebles del Vaticano, como lo es el caso de las agencias de turismo religioso, es sólo la punta del iceberg.

Según un estudio de la Agencia de Investigación Económica y Social (ARES), al que tuvo acceso Apro, la cantidad de dinero que la Iglesia se ha ahorrado gracias a la exención del ICI asciende a la cifra estratosférica de 2 mil 200 millones de euros.

A esta cifra habría que sumarle el dinero que ahorra la Iglesia por concepto de exención del IVA, del Ires y del “ocho por mil”. Eso únicamente en Italia. Dicho ingresos se los reparten la Ciudad del Vaticano y la Conferencia Episcopal italiana.

De fructificar el reclamo de la CE sobre las ventajas fiscales de la Iglesia católica, la economía del Vaticano podría resultar afectada. Y es que, en 2006 el Vaticano obtuvo ingresos por 2 mil 400 millones de euros producto de su actividad financiera, su labor institucional y el sector inmobiliario.

En España, la Iglesia católica logró un acuerdo con el gobierno de Rodríguez Zapatero para obtener financiamiento a partir de las aportaciones voluntarias de la declaración de renta, las cuales aumentaron de 0.5 a 0.7 por ciento en 2007. En virtud de ello, ha obtenido en este año ingresos mensual por uno 12.5 millones de euros.

A pesar de la magnitud de estas cifras, la clase política italiana no muestra interés en involucrarse en este diferendo entre la Iglesia católica y la Comisión Europea.

Por contrario, el pasado 29 de agosto, funcionarios y políticos italianos acusaron a sectores “radicales y masones” de ser los responsables de que la Comisión Europea realice una investigación sobre supuestas ventajas fiscales de la Iglesia católica en Italia, según declaraciones recogidas por Aciprensa, un diario vinculado a la Iglesia católica.

Según esa fuente, el ministro de Justicia de Italia, Clemente Mastella, aseguró que las sospechas de la Comisión Europea son sólo un “pretexto”. Y el ministro de Infraestructura consideró que la UE "mejor haría en ocuparse de los paraísos fiscales”.

Por su parte, el partido Unión de los Demócratas Cristianos y de Centro (UDC) –heredero de la Democracia Cristiana que gobernó a Italia durante 40 años-- acusó a círculos “radicales y masones” de Bruselas de impulsar dicha investigación.

La Comisión Europea negó que esté “faltando al respeto” a la Iglesia católica por realizar su investigación para determinar si las ventajas fiscales que ésta disfruta en España, Italia o Bélgica, otro país bajo sospecha, son compatibles con la legislación comunitaria.

Masones que cambiaron la historia

El Plural / Política

POLÍTICA

03/09/2007

 

El hermano de César Vidal critica el desprecio de la "derecha cavernaria" a los masones

"Como no tienen argumentos contra ZP, satanizan la masonería y luego le vinculan a ella"

VIRGINIA VADILLO

El jurista y escritor Gustavo Vidal Manzanares presentará el próximo 12 de septiembre su último libro, Masones que cambiaron la historia. Hermano del polémico locutor de la COPE César Vidal, se define a sí mismo como “socialista y masón”, algo que, asegura, molesta a la “derecha cavernaria”, interesada en “satanizar” esta “institución porque va contra su línea de flotación”. No le consta que Zapatero pertenezca a la masonería, pero asegura que, como se recoge en su libro, grandes personalidades de todo el espectro social se han sentido “muy cómodos” dentro de los valores que promueve esta “organización universal”.

-Haga una definición sencilla de la masonería
Es una organización universal basada en el afán de mejora personal, en el afán de superación y en el apoyo mutuo. Se puede entender también como un sistema de laica, ilustrado por alegorías y por símbolos. Es básicamente afán de superación y apoyo personal, afán de ser mejores.

-A veces da la sensación de que la masonería es un tema del pasado, sin embargo, se sigue hablando de ella…
Sí, se puso muy de moda con estos libros de Dan Brown, pero es un tema bastante actual de todos modos. Los personajes que han intervenido en los procesos históricos desde el siglo XVIII, que es cuando nace la masonería actual, hasta hoy, han sido personajes masones. Los que firmaron las primeras declaraciones de derechos, los que participaron en la lucha contra la esclavitud, los que lucharon por el parlamentarismo, por la ilustración, todos ellos eran masones. La participación de los masones en particular en la historia ha sido muy positiva.

- Habla mucho de superación personal y de valores que casi podrían llevar a pensar que se trata de una religión.
No, porque la masonería es antidogmática. No admitimos que nos impongan ningún dogma, el único dogma es la razón, es razonar tus ideas y llegar a unas conclusiones utilizando tu inteligencia. Pero no es religioso, aunque tampoco está peleado con la religión. La prueba es que hay muchos más masones en las iglesias, sobre todo en las protestantes y evangélicas.

-Últimamente desde algunos sectores de la derecha se ha insistido mucho en situar a José Luis Rodríguez Zapatero. ¿Sabe si es masón?
A mí no me consta que él sea masón. Desde luego, a la Gran Logia de España no pertenece, pero vamos, no tengo ni idea.

-De todos modos, ¿cree que influiría en algo si lo fuera?
Pues yo pienso que nada. Pero ten en cuenta que los políticos españoles que han sido masones, en general han sido muy positivos. Pienso por ejemplo en Ernest Lluc, que universalizó la sanidad; en Claudio Moyano, que universalizó la enseñanza primaria; en Calderón que, si no me equivoco, dejó el cargo de presidente de la República para no tener que firmar una pena de muerte…

-Entonces, ¿por qué esa obsesión con vincularle con la masonería?
Supongo que como ellos no tienen ningún argumento para oponerse a Zapatero, entonces lo que hacen es satanizar una institución a base de mentiras y luego decir que esa persona pertenece a esa institución. Es simplemente inventarse algo. De todas maneras, yo a la derecha cavernaria no suelo hacerle mucho caso. Pero es que la masonería es, en términos generales, una institución que nace en lucha contra los absolutismos, los dogmatismos, la imposición por la fuerza. Entonces es lógico que la derecha cavernaria, que todavía la hay en este país, la tenga tomada con la masonería. Es normal, porque ataca su línea de flotación.

-Así que, ¿la ideología de derechas choca con la masonería?
Los masones siempre han sido atacados por los absolutismos sean del signo que sean. Hitler despotricaba contra el presidente Roosvelt porque era masón, Franco tenía una obsesión paranoica con la masonería, Stalin también lo persiguió, lo persiguió Trosky, Lennin… todo tipo de dictaduras. Sin embargo, en los países en los que ha habido democracia y libertad, en los países más avanzados, la masonería ha sido muy alabada y han pertenecido cientos de miles de personas.

-¿Influye actualmente la masonería en la vida social y política?
En España no creo que tenga un peso. Hay muchas ideas masónicas, como las lucha contra el racismo, la homofobia o la xenofobia, pero eso no significa que quien las desarrolla sea masón. Pero en concreto en la vida española yo creo que desgraciadamente no influye tanto como debería.

-Usted es muy positivo con la masonería, pero hay voces realmente críticas…
Los dogmatismos y el fanatismo son enemigos de la masonería y normalmente las personas que atacan a la masonería no son Premios Nobel de Medicina o de la Paz, precisamente. Tenemos que ver quines lo atacan, que son los que defienden la guerra de Irak, los que estaban bajo las alas de Franco y todavía lo defienden, los que revisan la historia de una manera demencial… Uno casi se tiene que sentir orgulloso de que esas personas nos ataquen.

-Su propio hermano, César Vidal, publicó un libro en contra de los masones…
¡Ah! No lo he leído, me he limitado a ojearlo, pero vamos, tampoco le doy mucha importancia, porque este señor no se cree nada de lo que dice ni de lo que escribe (risas). Lo que pasa es que como le han dado cancha en la derecha esta cavernaria, pues dice y escribe este tipo de cosas. Si le hubieran hecho caso en otro sitio, pues diría lo contrario, así que no hay que hacerle mucho caso. Sobre todo si te has criado con él y ya le conoces…

TRES AÑOS DE GOBIERNO MASÓNICO

El Plural / PolíticaPOLÍTICA06/07/2007

De la Cierva insiste en que no es una “manía” personal suya"EpC, una marea programada por la Internacional Socialista y la Masonería”S.C.“No es ninguna manía, la mía, la de ver a la masonería por todas partes. Es que lo está”. Así justifica el periodista Ricardo de la Cierva en las páginas de Alfa y Omega que, detrás de la asignatura de Ecuación para la Ciudadanía (EpC), también encuentre a los masones.Alfa y Ómega, la revista del arzobispado de Madrid que se incluye como suplemento en las páginas de ABC, incluye en su último número una entrevista a Ricardo de la Cierva, el periodista e historiador de cabecera de la COPE que ocupara diferentes cargos en la administración franquista y fue ministro de Cultura con UCD en 1980.

Contubernio de la Internacional y los masones
La entrevista aborda inicialmente los contenidos del libro ZP, tres años de gobierno masónico, pero deriva en diferentes reproches hacia Educación para la Ciudadanía. Para De la Cierva, la “problemática” de la asignatura “no es casual”, sino que es “una marea programada por el conjunto de dos frentes: la Internacional Socialista y la Masonería”.

“Apoderarse del alma de los niños”
El periodista-historiador establece un paralelismo entre la II República y el actual Gobierno de Zapatero, señalando que ya entonces un responsable de educación, Rodolfo Llopis, al que define como masón y leninista, concibió el plan de “apoderarse del alma de los niños”. “El señor Zapatero ha dicho claramente que pretende restaurar los valores de la Segunda República”, advierte.

Los niños no podrán huir a otros países de Europa
De la Cierva también encuentra argumentos para explicar que EpC sea un proyecto europeo y no sólo fruto de los planes de ZP: “este es un objetivo que la Masonería desea para toda Europa”, y remite a una propuesta para extender el ideal masónico de “Jacques Mitterrand, primo del ex presidente francés y durante muchos años Gran Maestre del Gran Oriente de Francia, y la vez grado 33 de la Masonería y alto directivo del Partido Socialista francés”.

Quizá alguno no sea satánico
Insiste en que la masonería marca el rumbo europeo y español: “este Gobierno es masónico porque el presidente es masón, media docena de ministros y ministras lo son, más o menos el mismo número que había al empezar la República”.

El demonio, "por todas partes"
De la Cierva asegura que Iglesia y masonería son incompatibles pues ésta última es “esencialmente anticristiana. De hecho, hay un porcentaje importante de satanismo”. Deja abierto un momentáneo resquicio a la esperanza que más tarde cierra abruptamente: “se pueda estar y no cultivar el satanismo, pues la masonería es muy libre y muy democrática, pero si uno profundiza, se encuentra satanismo por todas partes”.

Libro: La puta de Babilonia

* Los alienantes fanatismos, que siempre nacen del vientre de la ignorancia, del desencanto y de las incertidumbres colectivas, constituyen renovadas expresiones del oscurantismo, capaces de parir algunas de las peores tragedias de nuestro tiempo.

HUGO ACEVEDO

En "La puta de Babilonia", el escritor colombiano Fernando Vallejo construye un polémico ensayo crítico, que denuncia algunos de los peores crímenes cometidos por la Iglesia en el curso de la historia y apunta a demoler los fundamentos mismos de la ideología cristiana.

Vallejo, que es un escritor de sólido prestigio tanto en su país como en el extranjero, es autor de "La virgen de los sicarios", "El desbarrancadero" y "La rambla paralela".

Es muy conocido su ciclo de novelas autobiográficas, que fueron agrupadas bajo el título "El río del tiempo".

Asimismo, la producción de Vallejo también se proyectó al ensayo científico, con recordados títulos como "La tautología darwiniana" y el "Manualito de imposturología física".

En 2003, ganó el prestigioso "Premio Rómulo Gallegos", cuya dotación de 100.000 dólares donó a una fundación protectora de animales.

En esta nueva obra, el autor construye un sólido alegato anticlerical, con el propósito de demoler algunos de los mitos más arraigados en el imaginario colectivo.

Mediante una verba casi siempre exacerbada, Vallejo desarrolla un ensayo de largo aliento de más de trescientas páginas, en el cual edifica su visión claramente revisionista en torno a la milenaria historia de la Iglesia y el dogma cristiano.

Este libro está concebido mediante un lenguaje de tono demoledor y hasta irreverente, que puede resultar ofensivo para la fe y las convicciones de la comunidad católica.

Sin embargo, el trabajo merece atención por su alto valor testimonial, que confronta acontecimientos reales y profusos documentos, cuya veracidad el escritor intenta y, en algunos casos, logra refutar.

No es novedad que la historia del cristianismo y de la Iglesia siempre ha sido materia de agrias y recurrentes controversias, particularmente en lo que atañe a las atrocidades cometidas en el pasado.

Los aberrantes crímenes perpetrados por la denominada santa inquisición, las sangrientas cruzadas y el cuestionable papel del clero en la conquista de América, abonan las tesis de los críticos e historiadores revisionistas.

En nombre de la fe y de Dios, la Iglesia envió a miles de disidentes a la hoguera, bajo la acusación de brujería y herejía. Esa imputación ­subjetiva y genérica­ pretendió justificar los peores crímenes y atropellos a los derechos humanos de los que se tenga memoria.

Aunque contemporáneamente algunos pontífices hayan esbozado tibios perdones no muy convincentes, la magnitud de las atrocidades cometidas constituye una ominosa mancha al prestigio de una de las instituciones más poderosas de todos los tiempos, con millones de fieles en todo el mundo.

No es menos inaceptable el discurso bastante obsoleto de la Iglesia en torno a temas de permanente debate y renovada actualidad, como el aborto, los métodos anticonceptivos, el celibato, el divorcio y los legítimos derechos de las uniones libres de pareja.

La corporación eclesial se ha negado contumazmente a discutir todos estos asuntos, que, más allá de meras creencias, refieren a problemas inherentes a nuestra cotidianidad, los cuales no pueden ni deben ser soslayados por la sociedad contemporánea.

En estas materias, la permanente negativa a asumir una actitud de apertura conspira claramente contra la propia credibilidad de la Iglesia Católica.

"La puta de Babilonia", que obviamente refiere peyorativamente a la Iglesia, mixtura el trabajo de investigación histórica con el ensayo de sesgo crítico.

Soslayando todo criterio cronológico, Fernando Vallejo se interna en los entretelones de una historia tan milenaria como compleja, salpicada de escándalos y tragedias colectivas de estremecedora magnitud.

Renunciando de plano al abordaje cronológico del tema, el autor lanza todas sus baterías contra el cristianismo, poniendo bajo la lupa particularmente a la Iglesia Católica, incluso desde antes de su propia fundación.

Pese a que el tono y el léxico empleados por el escritor pueden resultar demasiado virulentos, ello para nada empaña el propósito del arrojar luz sobre acontecimientos que aún constituyen materia de análisis y controversia.

Fernando Vallejo rompe el fuego de su fuerte alegato evocando una masacre sucedida en el año 1209, cuando, mandatado por el Papa Inocencia III y al frente de un ejército de asesinos, el monje Arnoldo Amalrico sitió la ciudad francesa de Béziers, baluarte de los albigenses occitanos, con la exigencia que le entregaran a un grupo de personas acusadas de herejía.

Como no se respondió a la demanda de la legación papal, el poblado fue tomado y saqueado y sus habitantes terriblemente masacradas por la salvaje fuerza de exterminio.

La descripción de esa carnicería, que tuvo un nefasto saldo de más de 20.000 víctimas, constituye una minuciosa crónica del terror genocida.

A partir de la recreación de esa estremecedora hecatombe, Fernando Vallejo comienza a construir el cuerpo de la prueba, mediante la cual asume un severo juicio contra la Iglesia Católica Apostólica Romana.

Aunque la mayoría de los conceptos vertidos se apoyan en la contundencia de irrefutables pruebas históricas, no resulta en cambio compartible algunas aseveraciones del autor.

Vallejo considera, por ejemplo, que si la antigua Roma hubiera exterminado a todos los cristianos, le hubiera ahorrado muchos males a la humanidad.

Esa afirmación es una suerte de aval a algunas de las peores masacres perpetradas por alienados emperadores romanos, que asesinaron y violaron impunemente los derechos humanos de esclavos y opositores políticos.

Más allá de esa circunstancial discrepancia, es indudable el valor testimonial que tiene este trabajo, que recrea múltiples situaciones de abuso de poder por parte de papas y altos dignatarios de la Iglesia Católica a través de la historia.

Fernando Vallejo penetra osadamente la epidermis de la arquitectura del clero cristiano, para denunciar deleznables intrigas, horrendos asesinatos, actos de corrupción y la doble moral de una institución que casi siempre barrió sus lodos y miserias bajo la alfombra de la impunidad.

Una de las pruebas contemporáneas de esas actitudes dubitativas y casi siempre deliberadamente alusivas, es la tibia reacción de las autoridades vaticanas ante las denuncias de pedofilia y abuso sexual cometidos por sacerdotes.

Según lo consignado en este libro en base a numerosos testimonios, esas prácticas inmorales y reñidas con la fe cristiana siempre fueron habituales en la Iglesia.

Aunque la proliferación de nombres, fechas y acontecimientos puede abrumar por momentos al lector, todas las imputaciones están apoyadas en un sólido y concienzudo trabajo de investigación.

Fernando Vallejo consagra un buen tramo de este libro a censurar ácidamente los habituales "matrimonios" de la Santa Sede con el poder, particularmente con algunos regímenes autoritarios del siglo pasado.

En tal sentido, no escatima críticas a las actitudes complacientes y en algunos casos hasta de abierta complicidad, con el fascismo, el franquismo y el nazismo.

Uno de los centros de la crítica es naturalmente el Papa Pío XII, a quien el autor acusa de ignorar deliberadamente las masacres perpetradas por Adolfo Hitler, no sancionar debidamente a prelados colaboracionistas y modificar radicalmente su postura cuando se comenzó a avizorar la victoria militar de los aliados.

Fernando Vallejo va aún más lejos, cuando, mediante la confrontación de numerosos escritos de época, apunta a negar la existencia del propio Jesucristo.

Ese profuso bagaje documental le permite arrojar un manto de duda en torno a muchas certezas y atacar directamente el corazón mismo del dogma cristiano.

"La puta de Babilonia" es un libro osado y revulsivo, que realimenta abundantemente la controversia en torno a la historia de la Iglesia Católica y el cristianismo como corriente ideológica.

Aunque el lenguaje empleado tiene un acento inusualmente exacerbado que lo torna claramente inconveniente para los lectores creyentes, se trata de un trabajo sólido, muy bien documentado y de alto valor testimonial.

Fernando Vallejo no teme ingresar en el ojo de la tormenta, cuando denuncia muchas de las atrocidades del pasado, con particular énfasis en los terribles crímenes perpetrados por la inquisición.

Más allá de la mera puntualidad de los planteos, esta obra coadyuva a reactivar un necesario debate en torno al papel de las religiones, confrontadas a una sociedad contemporánea caracterizada por el impetuoso rebrote de los fanatismos y los apócrifos mesianismos. *

(Editorial Planeta)

¿Que es CLIPSAS?

Iván Herrera Michel
Vicepresidente de CLIPSAS

Al conocerse, gracias a la magia del Internet, los resultados del 45º Coloquio y Asamblea General de CLIPSAS celebrados en la ciudad de Porto, Portugal, del 17 al 20 de mayo de 2007, en donde se escogió a la Gran Logia del Norte de Colombia, con sede en Barranquilla, como anfitriona para su cita número 46 en el año 2008 y se me eligió como Vicepresidente, algunos Masones me han pedido que explique en que consiste esta asociación Masónica y cual es su importancia en el mundo actual.   Y la respuesta no es sencilla.

Yo habría de comenzar explicando el por que diez Grandes Logias europeas y una del Líbano se reunieron, en la posguerra europea, el 21 de enero de 1961, en la histórica ciudad francesa de Strasburgo, para dirigir al universo Masónico un documento trascendental llamando a restablecer entre los Masones la cadena de unión rota por lamentables decisiones unilaterales, pero el relato excedería los límites y el propósito de este escrito.   El Ex Gran Maestro del Gran Oriente de Luxemburgo y dos veces Presidente de CLIPSAS, Marc – Antoine Cauchie, publicó en el año 2006 un excelente libro sobre el tema, en idioma galo, que se titula, precisamente, "Reunir ce qui est Épars", que cuenta con 280 páginas.

Pues bien, en resumen CLIPSAS es la materialización asociativa de esa iniciativa de Strasburgo y voy a intentar mostrar brevemente su implantación en el paisaje Masónico contemporáneo.

CLIPSAS es la sigla por la que se conoce la asociación mundial de Grandes Logias más grande y más antigua del planeta.   Su nombre deriva de las iniciales en francés de su nombre: "Centre de Liaison et D'information des Puissances Maconniques Signataires de L'appel de Strasbourg" (Centro de Enlace e Información de las Potencias Masónicas Firmantes del Llamamiento de Strasburgo), y se encuentra registrada en la Prefectura de París, Francia, con inversiones financieras en la Banca di Roma.   Su actual Presidente para el periodo 2007 – 2010 es el R:. H:. Jefferson Scheer, Gran Maestro de la Gran Logia Unida del Paraná y su ideología Masónica es liberal e inclusoria.

El pensamiento que impulsa a CLIPSAS nace como respuesta a la ruptura de la cadena de unión universal de la Orden impuesta con el pretexto de una pretendida Regularidad.   Entendida – para los efectos de este escrito - como una condición que emana del relacionamiento con la Gran Logia Unida de Inglaterra, que a su vez exige unilateralmente la adopción de una serie de dogmas, tales como la creencia en un ser supremo, la ubicación permanente de un volumen de la ley sagrada en el altar de los votos, la no incorporación de la mujer en calidad de miembro a las Logias, etc.   De allí lo de la "Libertad de Conciencia" que sirve de lema a la "Unión de Strasburgo", como también se conoce a CLIPSAS.

En realidad, CLIPSAS es la continuación en el tiempo del espíritu que animó a varias organizaciones Masónicas internacionales que se crearon por reacción contestataria a la agresión que en 1877 la Gran Logia Unida de Inglaterra hiciera al Gran Oriente de Francia.

Ya desde 1989 en el Congreso Internacional de París la Gran Logia National de España propone la creación de una confederación, idea que es retomada en los Congresos de Anvers de 1894, de La Haya de 1896 y de París de 1900, para finalmente concretarse en el de Génova de 1902 en que se crea el "Bureau International des Relations Masoniques" (BIRM), conformado por veinticinco Grandes Logias de Europa, América Latina y Egipto, reconciliando de paso a la Masonería alemana con la francesa que estaban distanciadas desde la guerra franco prusiana de 1870.

La organización inicial es encargada a la Gran Logia Alpina de Suiza, y en el Congreso Internacional de Génova de 1921 el BIRM se convierte en la "Asociación Masónica Internacional" (AMI).

Desde un principio las Masonerías inglesa, escandinava y americana de blancos forman un bloque común contra la BIRM a pesar de que Londres asistió como observador a la reunión de 1913.    La división definitiva de la Masonería mundial se concreto finalmente con la publicación unilateral de los 8 puntos de relacionamiento interobedenciales publicados por la Gran Logia Unida de Inglaterra en 1929.

Un punto importante para los Masones colombianos lo representa el hecho de que a la AMI se vincula formalmente en 1923 la Gran Logia Nacional de Colombia, con sede en Barranquilla, por gestión personal y directa de su Gran Maestro el R:. H:. Francisco Baena.   En esa ocasión se afilió junto con otras Grandes Logias de Colombia, Luxemburgo, Hungría, Alemania, Chile, Yugoslavia, San Salvador, Venezuela, Filipina, Checoslovaquia y Puerto Rico.   En 1940, al comienzo de la Segunda Guerra mundial la AMI estaba integrada por 42 Grandes Logias: 18 en Europa, 1 en Asia, 5 en América del Norte, 7 en centro América y 11 en América del Sur.   Es decir, que Latinoamérica era Masónicamente liberal.

Posteriormente, las dictaduras europeas y los estragos de la segunda guerra mundial hicieron desaparecer a la mayoría de las Grandes Logias del viejo continente, y la presión que ejerció Londres, junto con sus asociados de Estados Unidos, en Latinoamérica variaron la región hacia el dogmatismo anglosajón.  Debilitada, la AMI clausura sus trabajos en la Convención de París de 1950.

De ahí en adelante la Confederación Masónica Interamericana (C.M.I.) fue el guardián fiel del nuevo statu quo en Latinoamérica, y desde esa época, en Colombia es importante aparecer como "Regular" en el Year Book inglés y en el List of Lodge estaudinense, y hasta la década de los 80s este es el único estilo Masónico que se practica en el país.

El segundo lugar en antigüedad y cobertura en el mundo lo ocupan las " Conferencias Mundiales de Grandes Logias Regulares", de línea anglosajona, que cuenta con doce años de existencia a partir de su primera cita en la ciudad de México en 1995, habiendo celebrado hasta la fecha ocho reuniones mundiales en Lisboa, Nueva York (en donde se redactó su constitución), Sao Paulo, Madrid, Nueva Delhi, Santiago de Chile, París, programándose la novena para la ciudad de Washington D. C. del 7 al 10 de mayo del año 2008 oportunidad en que la Gran Logia de Libres y Aceptados  Masones del Distrito de Columbia ofrecerá su hospitalidad.  La coordinación de los trabajos y las reuniones de las Conferencias están a cargo de un Secretario Ejecutivo, dignidad que desde 1999 ocupa el R:. H:. Thomas W. Jackson, Ex Gran Secretario de la Gran Logia de Pennsylvania.   Su ideología Masónica es anglosajona y exclusoria.

Por otra parte, existen diferencias básicas en los modos de actuar de las dos más grandes organizaciones mundiales.   Por un lado, en las Conferencias Mundiales de Grandes Logias Regulares se deben someter a un examen previo todas las ponencias a presentar con el fin de que no sean introducidos temas polémicos a las deliberaciones.   Por el contrario, en CLIPSAS las ponencias se presentan sin filtros previos.  Igualmente a los Coloquios de CLIPSAS puede asistir tranquilamente cualquier Masón del mundo sin importar que la Gran Logia a la que pertenezca no sea miembro del "Centro de Enlace".   En las "Conferencias" todos los asistentes deben ser miembro de alguna Gran Logia de las que el grupo entiende como Regular.

La cuestión del respeto a la particularidad de cada Gran Logia también es determinante.   CLIPSAS acepta la singularidad de cada Gran Logia, sin imponer ni exigir nada a nadie dentro de la mayor tolerancia mutua.  Por su parte, las "Conferencias" se apegan con firmeza a las condiciones impuestas por la Gran Logia Unida de Inglaterra y las exigen a su membresía.

Igualmente, existen grupos de Grandes Logias que se reúnen atendiendo afinidades como la Confederación de Grandes Logias Femeninas, regionales como la Confederación Masónica Americana (COMAM), nacionales como la que aglutina a 10 Grandes Logias del Perú, etc., pero todas ellas tienen en común que no poseen vocación universal.

De todos modos, y dentro de sus particulares estilos de trabajo, CLIPSAS y la Conferencias Mundiales en cada cita se preocupan por tratar un tema de actualidad para la humanidad, o de estudiar conjuntamente algún aspecto del devenir Masónico, los cuales son tratados a grandes rasgos desde la perspectiva filantrópica que identifica a la Masonería anglosajona, de reflexión filosófica que distingue a la de Europa continental, o acorde con el discurso social que caracteriza a la latinoamericana.

Estas asociaciones de amplia cobertura son importantes en una humanidad globalizada en donde los líderes de la Orden deben tener cabal comprensión de lo que significa ser Masón en un mundo altamente tecnificado y comunicado.

A CLIPSAS le cabe el honor de haberse anticipado a esta tendencia civilizacional y su condición de ser la asociación Masónica de cobertura mundial más grande y vital le impone una función de servicio que no podemos dejar de admirar.

Visto lo anterior, es fácil comprender la importancia y la enorme trascendencia de celebrarse en Barranquilla, Colombia, del 22 al 24 de mayo del año 2008 el máximo certamen mundial de la Masonería.

 

"Reviven" semillas de acacia de 200 años

Richard Black
Corresponsal de temas ambientales, BBC

La especie desconocida de acacia ya mide más de medio metro.

Semillas que estaban guardadas desde la época del rey Jorge III de Inglaterra, hace 200 años, han vuelto a la vida.

 

Un grupo de científicos del Banco de Semillas del Milenio, que pertenece a los Jardines Reales Botánicos de Kew, en

Londres, lograron hacer germinar tres especies de semillas.

Las semillas llegaron al Reino Unido en 1803, en un barco holandés proveniente de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y fueron encontradas en un cuaderno guardado en los Archivos Nacionales del Reino Unido.

Dada la historia de las semillas, dijeron los científicos, es una sorpresa que hayan germinado.

"Habían sido guardadas en condiciones bastante precarias", señaló Matt Daws, uno de los científicos.

"Estuvieron en un barco durante un año. Luego permanecieron en la Torre de Londres por varios años. Recién en la última década estuvieron guardadas en condiciones adecuadas", agregó.

"Por lo tanto, no esperábamos que ninguna de ellas germinara. Son semillas muy fuertes", concluyó David.

 

Fuego

Una de las tres semillas es una legumbre: Liparia villosa. Las otras dos todavía no han sido identificadas como especies, pero una es un arbusto y la otra es una acacia.

A la Liparia le fue especialmente bien, ya que 16 de las 25 semillas se transformaron en plantas.

La acacia fue otro tema, como explica el doctor Daws:

"Sólo teníamos dos semillas y una de ellas había sido comida por dentro por un insecto", señaló.

"Eso significa que no teníamos muchas opciones. Era una incógnita saber si tendríamos éxito".

La región de Ciudad del Cabo, en Sudáfrica, generalmente se ve azotada por incendios, que favorecen la germinación.

Los científicos le quitaron la piel a algunas semillas y cubrieron con humo a otras para imitar los efectos del fuego.

Aún así, 29 de las 32 especie de semillas que había no lograron germinar.

 

Otros casos

Estas no son las semillas más viejas que vuelven a la vida.

Hace cuatro años, científicos estadounidenses hicieron germinar semillas de loto que tenían 500 años.

No hace mucho, un equipo israelí hizo lo mismo con una semilla de palma de dátiles de 2.000 años.

Pero si bien las semillas de Kew son más jóvenes, estuvieron almacenadas bajo peores condiciones.

En un principio, fueron transportadas a bordo del barco prusiano "Henriette", de Jan Teerlink, que hizo escala en Ciudad del Cabo proveniente de Java y China, desde donde traía sedas y te.

Mientras regresaba, el "Henriette" fue capturado por la armada británica.

Las pertenencias de Teerlink, incluyendo su diario de viaje, pasaron a manos de la Alta Corte del Almirantazgo, y luego quedaron en la Torre de Londres.

No se sabe por qué Teerlink había puesto las semillas entre las páginas de su diario.

Una vez que las plantas crezcan, los científicos planean realizar análisis genéticos y genómicos para compararlas con sus pares de hoy en día, y así ver cómo las especies de Ciudad del Cabo han cambiado en los últimos dos siglos.

 

"El gran secreto es que no tiene ningún secreto"

Entró en la Orden hace cuatro años y afirma que ya ha crecido como persona ·· Explica que la dictadura frenó su desarrollo y que en otros países no la demonizan

Sin pudor, porque no encuentra motivos para tenerlo, el historiador coruñés Carlos Pereira se confiesa masón. Lo es desde hace cuatro años, cuando se decidió a dar el paso y formar parte de una organización en la que encontró los valores que él sustentaba. Experto en la Orden Medieval del Temple, Pereira explica que la masonería tiene dos componentes, "el perfeccionamiento como ser humano, para ser mejor persona y ciudadano, y el trabajo para el progreso moral de la humanidad".

Afirma que su labor en la sociedad ya ha dado frutos. "Un día después de una cena con amigos, me dijeron ‘qué bien escuchas’, hay una tendencia en la sociedad en la que vivimos a no escuchar a los demás. He notado sobre todo un crecimiento personal", explica. Pereira acude periódicamente a las reuniones en la logia Galicia número 1, fundada a principios de este mismo año en A Coruña. "La función de los ritos es impregnarte a través de los símbolos como el libro, el compás y la escuadra, ésta por ejemplo, representa la rectitud moral". En los encuentros se leen textos y según el tipo de ritual escogido se pueden
también comentar.

Los masones fueron quien incluyeron la fraternidad en la tríada que se convirtió en lema de la revolución francesa, que originariamente se denominaba Libertad, igualdad y propiedad. Por ello, la ayuda mutua sigue siendo uno de los requisitos ineludibles de sus miembros. "Si alguien tiene un problema personal o económico se le echa una mano, igual que harías con un amigo", explica Pereira, quien asegura que "el gran secreto de la masonería es que no
tiene ningún secreto".

Pereira se muestra convencido de que los prejuicios contra los masones en España son la herencia de la persecución sufrida durante el franquismo y otras épocas históricas. "En países como Inglaterra o EEUU, con una gran tradición democrática, es una institución más de la sociedad que llegó a garantizar el Estado del bienestar", explica. Cree que aquí, poco a poco, se irán despejando los recelos y la masonería también se
abrirá a la sociedad.

Internet revitaliza la masonería

del medievo al siglo XXI

La Red facilita la entrada en contacto con una sociedad que busca el progreso individual y social ·· En Galicia se estima que la practican unas ciento cuarenta personas NATALIA SEQUEIRO • SANTIAGO El historiador Carlos Pereira no oculta su pertenencia a la logia y enseña un libro masón de hace siglos
FOTO: Kiko DelgadoDiscretos, que no secretos. Los masones del siglo XXI han encontrado en la Red el medio perfecto para su expansión. En Galicia se calcula que pueden pertenecer a esta sociedad milenaria entre 130 y 140 personas. Agrupados en torno a diferentes logias ven en Internet un nuevo espacio para difundir su utopía, el convencimiento de que es posible alcanzar un mundo perfecto aumentando los lazos de fraternidad entre los hombres. Históricamente la masonería se ha entendido como un movimiento elitista y de difícil acceso. Para llegar a vestir mandil y participar en los rituales había que ser recomendado por alguno de sus miembros. Pero hoy en día el ciberespacio facilita los contactos. Varias logias gallegas ofrecen en sus páginas webs la posibilidad de comunicarse con ellos y, si el aspirante cumple los requisitos, entrar a formar parte de una sociedad a la que pertenecieron desde Mozart o Rosseau hasta Salvador Allende o Mario Moreno Cantinflas. Alberto Valín -historiador y autor de varios libros sobre el tema- cree, sin embargo, que los masones gallegos siguen siendo aún una minoría selecta. "En España, durante años y a diferencia de otros países, hubo mucho oportunista que buscaba en las logias influencias para medrar", afirma. Valín pone como ejemplo el juramento utilizado durante la II República: prometo sobre mi conciencia de hombre dedicar todos los medios que me den mis cargos públicos en bien de la Orden Masónica, de la humanidad y de la patria. "Ahora no son tan descarados, pero piensan lo mismo", sentencia, aunque inmediatamente matiza que "también hay mucha gente honesta". A Coruña, Santiago y Vigo son las ciudades que acogen las principales logias gallegas. Pese a que su actividad no está ya perseguida como en el franquismo sigue reinando un cierto ocultismo. Valín estima que al menos existen cuatro sedes en la comunidad e incluso una logia muda o traslogia. Como las muñecas rusas, las logias pueden esconder hermandades secretas para sus propios miembros. "Me consta por declaraciones personales que existe una a la que asiste algún político de la actualidad gallega", señala. El periodista radiofónico Federico Jiménez Losantos creó una cierta polémica al publicar que el gabinete de Zapatero acogía a ocho ministros masones. Valín no cree que sean tantos. "En todo caso podría haber uno". Sin pudor, porque no encuentra motivos para tenerlo, el historiador coruñés Carlos Pereira se confiesa masón. Lo es desde hace cuatro años, cuando se decidió a dar el paso y formar parte de una organización en la que encontró los valores que él sustentaba. Experto en la Orden Medieval del Temple, Pereira explica que la masonería tiene dos componentes, "el perfeccionamiento como ser humano, para ser mejor persona y ciudadano, y el trabajo para el progreso moral de la humanidad". Afirma que su labor en la sociedad ya ha dado frutos. "Un día después de una cena con amigos, me dijeron "qué bien escuchas", hay una tendencia en la sociedad en la que vivimos a no escuchar a los demás. He notado sobre todo un crecimiento personal", explica. Pereira acude periódicamente a las reuniones en la logia Galicia número 1, fundada a principios de este mismo año en A Coruña. "La función de los ritos es impregnarte a través de los símbolos como el libro, el compás y la escuadra, ésta por ejemplo, representa la rectitud moral". En los encuentros se leen textos y según el tipo de ritual escogido se pueden también comentar. Los masones fueron quien incluyeron la fraternidad en la tríada que se convirtió en lema de la revolución francesa, que originariamente se denominaba Libertad, igualdad y propiedad. Por ello, la ayuda mutua sigue siendo uno de los requisitos ineludibles de sus miembros. "Si alguien tiene un problema personal o económico se le echa una mano, igual que harías con un amigo", explica Pereira, quien asegura que "el gran secreto de la masonería es que no tiene ningún secreto". Pereira se muestra convencido de que los prejuicios contra los masones en España son la herencia de la persecución sufrida durante el franquismo y otras épocas históricas. "En países como Inglaterra o EEUU, con una gran tradición democrática, es una institución más de la sociedad que llegó a garantizar el Estado del bienestar", explica. Cree que aquí, poco a poco, se irán despejando los recelos y la masonería también se abrirá a la sociedad.

COMPOSTELA

El impulso del Camino de Santiago Integrada en la Gran Logia de España, trabaja en Compostela la logia Saint Jacques. El historiador y experto en el tema Alberto Valín explica que practican "una solidaridad masónica muy bonita", centrada en el impulso del Camino de Santiago. Sus miembros no sólo viven en la capital gallega sino que están diseminados a lo largo de toda la Ruta Jacobea. La vinculación del Camino con la masonería no es nueva. De hecho, los orígenes de esta institución filosófica hay que buscarlos en el Medievo, aunque se cree que se remontan incluso mucho más lejos, a los constructores de las pirámides de Egipto. Masón significa albañil en francés ya que la sociedad nace de los gremios de artesanos que trabajaban en la edificación de castillos y catedrales, como la de Santiago. Inspiradas en la masonería nacieron las utopías contemporáneas como el liberalismo, el socialismo o incluso el anarquismo .

EL PAPEL DE LA FE

1Regular: 6,5 millones en todo el mundo Se estima que hay algo más de 6,5 millones de masones en todo el mundo. La mayor parte pertenecen a la llamada masonería regular, ésta exige que sus miembros tengan alguna clase de creencia mística. No importa el tipo de religión, pero debe confiarse en un ser creador, denominado Gran Arquitecto del Universo. En Galicia, al menos, tres logias siguen esta corriente. 2Liberal: unos cien mil miembros Es la corriente minoritaria, ya que sólo acoge a unas cien mil personas en todo el mundo. Acepta a ateos y en España ha sido asociada en numerosas ocasiones a la política republicana, lo que explica el trabajo de los masones a favor de una educación laica, por ejemplo. La logia Galicia número uno de A Coruña es liberal .

LA CLAVE

Una monfortina fue la primera mujer La logia Valle Hermoso, de Monforte, fue la primera o la segunda de la historia de la humanidad en aceptar a una mujer entre sus miembros. Pese al avance, actualmente la presencia femenina en las logias gallegas no parece ser muy elevada .